Die Apfelsine des Waisenknaben

Schon als kleiner Junge hatte ich meine Eltern verloren und kam in ein Waisenhaus in der Nähe von London. Es war mehr als ein Gefängnis. Wir mussten 14 Stunden täglich arbeiten- im Garten, in der Küche,

im Stall, auf dem Felde.

Kein Tag brachte eine Abwechslung,

und im ganzen Jahr gab es für uns nur einen einzigen Ruhetag.

Das war der Weihnachtstag.

Dann bekam jeder Junge eine Apfelsine zum Christfest.

Das war alles,

keine Süßigkeiten, kein Spielzeug.

Aber auch diese eine Apfelsine bekam nur derjenige,

der sich im Laufe des Jahres nichts hatte zu Schulden kommen lassen und immer folgsam war.

Die Apfelsine an Weihnachten verkörperte

die Sehnsucht eines ganzen Jahres.

So war wieder einmal das Christfest herangekommen.

Aber es bedeutete für mein Knabenherz fast das Ende der Welt. Während die anderen Jungen am Waisenvater vorbeischritten

und jeder seine Apfelsine in Empfang nahm,

musste ich in einer Zimmerecke stehen und zusehen.

Das war meine Strafe dafür,

dass ich eines Tages im Sommer

hatte aus dem Waisenhaus weglaufen wollen.

Als die Geschenkverteilung vorüber war,

durften die anderen Knaben im Hofe spielen.

Ich aber musste in den Schlafraum gehen

und dort den ganzen Tag über im Bett liegen bleiben.

Ich war tieftraurig und beschämt.

Ich weinte und wollte nicht länger leben.

Nach einer Weile hörte ich Schritte im Zimmer.

Eine Hand zog die Bettdecke weg, unter der ich mich verkochen hatte. Ich blickte auf. Ein kleiner Junge namens William

stand vor meinem Bett,

hatte eine Apfelsine in der rechten Hand und hielt sie mir entgegen. Ich wusste nicht, wie mir geschah.

Wo sollte eine überzählige Apfelsine hergekommen sein?

Ich sah abwechselnd auf William und auf die Frucht

und fühlte dumpf in mir, dass es mit der Apfelsine

eine besondere Bewandtnis haben müsse.

Auf einmal kam mir zu Bewusstsein,

dass die Apfelsine bereits geschält war, und als ich näher hinblickte, wurde mir alles klar, und Tränen kamen in meine Augen,

und als ich die Hand ausstreckte, um die Frucht entgegen zunehmen, da wusste ich, dass ich fest zupacken musste,

damit sie nicht auseinander fiel.

Was war geschehen?

Zehn Knaben hatten sich im Hof zusammengetan und beschlossen, dass auch ich zu Weihnachten meine Apfelsine haben müsse.

So hatte jeder die seine geschält

und eine Scheibe abgetrennt,

und die zehn abgetrennten Scheiben hatten sie sorgfältig

zu einer neuen, schönen runden Apfelsine zusammengesetzt.

Diese Apfelsine

war das schönste Weihnachtsgeschenk in meinen Leben.